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Geht es nach dem HSV-Sportchef, steht Hamburgs Mittelfeldspieler Rafael van der Vaart vor einer großen Saison. Oliver Kreuzer hofft, dass der Niederländer an seine Leistungen aus der Vergangenheit anknüpfen kann und sieht ihn sogar auf einem Level mit Franck Ribery und Arjen Robben vom FC Bayern München. "Rafael ist noch im besten Fußball-Alter", wird Kreuzer in der Sport Bild zitiert: "Ich traue ihm zu, dass er diese Saison wieder einige Prozent zulegt, bei uns eine tragende Rolle spielt und auch in der Bundesliga zu dem Spieler werden kann, der er einmal war und so wieder auf einer Stufe mit Ribery und Robben steht." Während seinem ersten Engagement beim HSV zwischen 2005 und 2008 überzeugte van der Vaart mit 29 Toren und 19 Torvorlagen in 74 Bundesliga-Spielen. Im Sommer 2008 wechselte er für 15 Millionen Euro zu Real Madrid. Der mittlerweile 30-Jährige soll jetzt an seine erfolgreichsten Zeiten anknüpfen.
Kreuzer: "Rafael ist ein herausragender Spieler"
"Rafael ist unser Aushängeschild. Er ist ein herausragender Spieler", so Kreuzer: "Ich glaube, dass er in der Lage ist, die Mannschaft zu führen und bin davon überzeugt, dass er wieder diese herausragende Stellung eines sogenannten Superstars einnehmen kann." Dabei baut Kreuzer auch auf die eigene Motivation des Niederländers: "Er sagt ja selbst, dass er mehr von sich erwartet. Er wird sich steigern im Vergleich zum Vorjahr." Nur fünf Tore, aber immerhin zehn Vorlagen gelangen van der Vaart in 27 Bundesligaspielen der Vorsaison nach seiner Rückkehr nach Hamburg. Autor: Adrian Bohrdt